华盛顿赫希洪博物馆和雕塑园举办的展览“改革：赫希洪博物馆的艺术藏品，1860-1960年”现场图
十年前，当招颖思（Melissa Chiu）开始担任赫希洪博物馆和雕塑园（Hirshhorn Museum and Sculpture Garden）的馆长时，她曾对博物馆位于美国国家广场的选址和建筑的外观心存不安。博物馆由建筑师戈登·本沙夫特（Gordon Bunshaft）设计，该博物馆为混凝土结构，外观呈甜甜圈形状，与宇宙飞船有几分相似。
她说：“我们的一些参观者可能会把它当成航空航天博物馆。”这间颇受欢迎的航空航天博物馆就在赫希洪博物馆旁边，两者同属于史密森尼博物馆群的一部分，当时航空航天博物馆每年的参观人数超过600万。“那么，好吧，（赫希洪博物馆被误认为航天航空博物馆）也不是坏事。”
在提高博物馆参观率这件事上，招颖思并没有无所作为。她和艺术家兼作家约翰·阿科姆弗拉（John Akomfrah）一起出席在威尼斯举行的2024“明日艺术”（Art for Tomorrow）大会，探讨艺术家和博物馆如何合作解决社会、政治和生态问题。（这一年度大会由《》创办，由民主与文化基金会[Democracy & Culture Foundation]召集，并由《》的记者主持小组讨论。）
赫希洪博物馆的馆长招颖思站在馆内藏品《鸟和熔岩#04》（Bird and Lava #04）前，该作品由托克瓦斯·戴森（Torkwase Dyson）创作。
招颖思从2014年担任馆长以来，赫希洪博物馆的参观人数急剧增加，当年便接待了55.2万名访客。在2018年和2019年，这一数字增长超过50%，即便在疫情的后封锁阶段，当时许多博物馆都面临着访客数量下滑的问题，但赫希洪博物馆的访客水平依然远高于十年前的基线。
近年来，随着旅游业发生转变，有些地方的年轻人对博物馆的兴趣减弱，地区人口结构也在发生着变化，访客人数问题成为了全美大大小小的博物馆所关注的焦点。为应对这一挑战，博物馆采取了各种措施：展示更新、更为小众的艺术家；更多地迎合当地观众的需求；增加科技元素以吸引非传统型的访客。
置身招颖思的办公室，环顾四周会发现全是高能艺术品，其中便包括卢齐欧·封塔纳（Lucio Fontan）的《空间概念：期盼》（1962年）——红色的画布上有巨大的充满戏剧性的刀痕。她谈起自己的“彻底的无障碍”（radical accessibility）理念，这已成为她的指导原则。
她说：“我们应该怎样欢迎每一个人？当思考如何真正履行我们的国家使命时，彻底的无障碍成为我们的一项重要工作方式。”
今年是赫希洪博物馆成立50周年。1974年，收藏家约瑟夫·H·赫希洪（Joseph H. Hirshhorn）捐赠大约6000件艺术品，就这样在这里创立了一个美国的现当代艺术博物馆。
目前，正在举办的展览“改革：赫希洪博物馆的艺术藏品，1860-1960年”（Revolutions: Art From The Hirshhorn Collection, 1860—1960）展示了创始时期和最近收藏的艺术品。在展览的开篇部分，一幅1884年由约翰·辛格·萨金特（John Singer Sargent）创作的肖像画，与当代加纳画家阿莫阿科·博阿福（Amoako Boafo）的肖像画被并排悬挂陈列。
招颖思说：“这是一种表达我们意图的绝佳方式。”这样的搭配将两幅主题相似的作品联系起来，但这两幅作品却分别由不同的艺术家在截然不同的时代绘制。
赫希洪博物馆一直都免费向公众开放。但考虑到国家广场还有其他的免费场馆，所以门票免费并不意味着会吸引络绎不绝的参观者。
招颖思认为参观率激增的起点源自2017年的展览“草间弥生：无限的镜子”（Yayoi Kusama: Infinity Mirrors）。草间弥生现年95岁，居于日本，从1960年代起就是一位备受赞誉的艺术家，尤其在职业生涯后期爆发出强大的影响力。她在赫希洪博物馆展出的作品很适合打卡和发帖到Instagram，由此引发了巨大的轰动——当年博物馆参观人数达到110万，创下了历史新高。
招颖思说：“从凌晨3点就开始有人排队，门票需求的激增让史密森尼博物馆的服务器系统崩溃了三次。我们从来没见过如此的盛况。”
展览的策划可能会吸引观众，但招颖思和团队仍在认真付出努力，让观众在进入展馆后能参与到展览中来。
她的创新之作就有“赫希洪之眼”（Hirshhorn Eye），这是一个移动视频导览器，可以播放艺术家自述作品的视频；“赫希洪之眼”已经被史密森尼旗下其他的博物馆采用，比如非洲艺术国家博物馆（National Museum of African Art）。
此外，招颖思还凭借一部六集的电视节目《展览：寻找下一位伟大的艺术家》（The Exhibit: Finding the Next Great Artist），用非传统的方式来吸引人们对博物馆的关注。这一系列竞赛由她本人担任主评委，其中一大奖励是在赫希洪博物馆举办个展。
在招颖思的未来计划中，最大的项目其实在户外：对位于国家广场的雕塑园进行彻底翻修。整个项目耗资6800万美元，由日本艺术家杉本博司（Hiroshi Sugimoto）设计，计划于2026年完工。
在不扩大雕塑园占地面积的前提下，翻新后的雕塑园将比以前多展出50%的艺术品，座位数量也将增加两倍多。
招颖思说：“我们是国家广场上唯一一个活跃的艺术博物馆。”她指的是雕塑园恰好就坐落在国家广场。她希望在这片修剪整齐的草地上，每年能多吸引3500万游客。博物馆的入口也将调整到这一侧。
招颖思和她的团队所面临的挑战是，附近的免费博物馆同样拥有大量潜在的参观者，但很多方面都与旧金山现代艺术博物馆（San Francisco Museum of Modern Art）面临的问题相反——后者的成人门票为30美元，并且位于旧金山市中心，这对游客来说是个挑战。
旧金山现代艺术博物馆的参观人数自2019年开始下滑，从当年的近90万人次降至2023年的约60万人次。
自2022年起担任博物馆馆长的克里斯托弗·贝德福德（Christopher Bedford）也有自己的口号，听上去和招颖思的颇为相似，那就是：“竭尽全力地好客”（ Radical hospitality）。
贝德福德说：“我们试图在不妥协学术水平的前提下，更多地去迎合人们的兴趣。”
提倡平民主义的展览是他工作的核心，特别是目前以音乐为主题的展览“噪音艺术”（Art of Noise），以及计划在秋季举办的与体育相关的展览“参与比赛”（Get in the Game）。
当贝德福德谈到这些展览时说：“它们不是在推动艺术史，而是通过艺术来推动社会和政治史。”
在贝德福德看来，自己的“执念”之一在于，许多现当代博物馆并没有为现代艺术提供任何文化背景，它们假定参观者对这一主题有所了解，并摆出一副“你应该赞赏这个”的姿态。他把这一现象与其他博物馆的古代艺术展进行了对比，后者会不遗余力地解释作品创作的社会和文化背景。
贝德福德说，对于旧金山现代艺术博物馆展出的埃尔斯沃思·凯利（Ellsworth Kelly）和安迪·沃霍尔（Andy Warhol）在20世纪的作品也应该如此，“所以我们要假定消费者处于一无所知的状态。”
为此，博物馆将在7月开放一个名为“博物馆 101”（Museums 101）的展厅，里面的旋转装置将在现代生活的背景下展示现代艺术。首个展览将通过野口勇（Isamu Noguchi）和乔治·布拉克（Georges Braque）的作品，以及婴儿监视器和电话等的发展，探讨艺术的新颖性。
旧金山现代艺术博物馆“噪音艺术”展览参展作品《Arborhythm》，铃木尤里（Yuri Suzuki）
此外，尽管旧金山现代艺术博物馆对进入主展厅的参观者是收费的，但贝德福德对博物馆6万平方英尺的免费空间进行了创造性地利用——他指出，这部分空间比一些博物馆还要大。
今年7月，一部分免费空间将被用来展出艺术家卡拉·沃克（Kara Walker）的新作。卡拉·沃克是一位多学科艺术家，也是麦克阿瑟奖（又被称为“天才奖”）得主。
贝德福德说：“人们将有望跨越门槛，体验到这个国家里最重要的艺术家所创作的、价值数百万美元的装置艺术作品。”
另一大问题在于，鉴于近年来无家可归者等问题对旧金山的形象造成了困扰，博物馆的访客来源也需要重新考虑。
贝德福德说：“我们博物馆的规模不仅面向本地观众，也面向国内和国际游客。”他指出，旧金山现代艺术博物馆是美国的大型现代和当代艺术博物馆之一。“我们将努力赢回当地人的支持，到时候，就连游客也将无法抗拒。”
泰勒·米切尔的作品《奥尔巴尼，乔治亚州》（2021年）。米切尔在2018年成为拍摄《Vogue》封面的首位亚特兰大本地黑人摄影师。
亚特兰大高等艺术博物馆（High Museum of Art）的馆长兰德·萨福克（Rand Suffolk）一直关注观众的多样性，因为2020年的人口普查报告显示，亚特兰大有47%的居民是黑人。
当他在2015年就任馆长时，博物馆的黑人、原住民和其他有色人种（BIPOC）访客比例为15%；到了2022年和2023年，这一比例均为57%。
展览一直都是博物馆的重头戏。萨福克说：“我们在策展编排上做出了重大的改变。”他说，我们的展览已大幅转向关注女性、黑人、原住民和其他有色人种，以及L.G.B.T.Q.艺术家。“我们在加倍努力。”
展览“泰勒·米切尔：田园空间”（Tyler Mitchell: Idyllic Space）于6月21日至12月1日展出米切尔的作品。这位艺术家是亚特兰大人，也是首位拍摄《Vogue》封面的黑人摄影师。
博物馆还在转变营销方式。萨福克说：“以前我们以展览为重点。”他指以往的营销活动主要是为了提高声望。“除此之外，在过去，‘我们是美国东南部领先的艺术博物馆’，但现在，我们不想以这些标签为主导。”
与此相比，当下传递的信息以“这也有我的位置（My place too）”为核心，萨福克和团队认为这句话能突显出归属感。
招颖思表示，访客反馈意见中经常提到的一点是赫希洪奇特的建筑设计：目前，馆内只有地下一层设有卫生间，他们需要更多的卫生间，尤其是在主展览楼层。
招颖思说，这一问题将在建筑本身的翻新中得到解决，她打算在雕塑园大修完成之后再开始这个长期项目。
无障碍性和其他工作一样，也都需要时间。她说：“在博物馆里，这一改变需要七到十年的时间。”
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