三百多年前，一群来自欧洲大陆的手工业者、农民、漂洋过海来到北美。他们梦想建立一个属于自己的“自由王国”，对自由的向往也成为了这个国家的文化根源。
美国的文学被翻译为世界各种语言，在美国历史初期，就产生了许多杰出的作家。
三十年代的一些画家，如葛兰特伍德 Grant Wood 等，都是只描绘他们自己家乡的地域主义者。然而到了四十年代，许多画家哈佩 Edward Hopper 之类，都属写实主义派画家。抽象艺术则是在五十年代才确立它的地位。
美国的早期历史中，建筑一直是呈现美国风貌的。19世纪末，沙利文 Louis Sullivan 设计出了摩天大楼。而赖特 Frank Lloyd Wright 的想像力也影响世界各地的建筑师。
美国的雕塑在20世纪前，一直受到欧洲风格的影响。圣高登 Augustus Saint-Gaudens 是19世纪能在其作品表现出真正想像力的美国雕塑家。
如今，美国雕塑完全是一种个人的表现，它以各种不同的形式出现，而且材料包罗万象。
舞蹈在美国反映出美国人不断求变的欲望，以及他们对新奇事物的喜好。透过对自然性舞步与动作的强调，美国人也以新的方式表现古典芭蕾。
美国大部分歌剧是根据民间文学、传奇及历史改编而来。第一出成功的美国歌剧是1935年在纽约上演的格什温 George Gershwin 伟大的民谣歌剧「 波奇与贝茜 」Porgy and Bess 。
美国人在默片时代中，首先把电影当作一种艺术表达形式。从那时开始，电影成了一种为全世界千百万人提供的最佳娱乐。
20世纪初期，美国作曲家开始发展美国的音乐风格。他们很快地得到世界承认。指挥、作曲家伯恩斯坦 Leonard Bernstein 与钢琴家化滋 Andre Watts 都跻身今日美国乐坛的领导人士之列。
语言是文化的一个特殊组成部分。美式英语是受美国社会多元文化影响以及不断创新而形成的一种变体。
如今受美国文化的强大影响，越来越多的美式英语词汇出现在英国人的生活和工作中。
自从哥伦布为美洲带来第一只牛之后，美国的牛群便以几何数量在增长。随着牛肉加工和运输的兴起，集放牛、保安、快递于一身的牛仔出现了。
他们是中西部农场的小伙子、寻求冒险的英国人、以前叛变的士兵、逃出来的黑人奴隶、印第安人。他们，就是西部牛仔的最初群体来源。
这群人任性、崇尚自由、无拘无束，他们被称为“马背上的英雄”。一直以来，美国西部牛仔是具有英雄主义和神秘色彩的人物。
他们通常戴墨西哥风格的宽边高顶毛毡帽、柯尔特左、饰有刺钉的高皮靴，脖子上围着一条彩色的大围巾。他们的形象是强大而自由的，他们的外表代表着典型的个人主义和自由精神。
20世纪“迷失的一代”、“嬉皮士”和“被打败的一代”的相继出现，这些都是牛仔文化性格的一种表现。
1876年，当美国建国100周年的时候，法国人送来了他们的礼物——自由女神像。一百多年来，高举自由火炬的自由女神，已经成为美国的象征，永远表达着美国人争取民主、向往自由的崇高理想。
他们穿着黑色皮夹克，背心上写着“地狱天使”，还有一条五年没洗的牛仔裤。充满死亡和血腥的哥特式风格，仿佛中世纪的黑色死亡仍然盛行，这些人整天开着哈雷摩托车穿过城市，发出很大的噪音。这就是早期的哈雷文化。
上世纪初，21岁的威廉·哈雷和20岁的阿瑟·戴维森 ，在自己的小木屋中攒出了一辆摩托，并将之命名为「哈雷-戴维森」。
他们也许从来没有想到，多年以后，这个品牌能够成为美国人的骄傲，成为自由、梦想、桀骜不驯的代名词。
好莱坞电影的内涵体现的是它对美国精神的努力表达。美国人的勇敢、坚持、对情感的不懈追求以及敢于为了捍卫自己利益而战的精神都是好莱坞感动世界的内核。
这种精神文化不是美国人独有的，而是人类的共性，也因此能够引起世界的共鸣。
玛丽莲·梦露 (Marilyn Monroe，1926 - 1962)，被评为美国文化十大偶像之一，仅次于肯尼迪总统排名第二位。
只要提到梦露的名字，就会联想到她白裙飞起的经典动作，宛如一朵绽放的白色花朵，瞬间的美丽令人窒息。她既天真烂漫，又热辣性感，短暂的一生极具传奇色彩，使梦露成为人们心中永恒的情愫。
提到Art Deco风格，相信对不少人来说并不陌生，它以奢华、摩登、优雅、高冷的机械美学，已风靡全球的各大豪宅，也被演绎到国内的各大楼盘。
Art Deco风格发源于1920年代法国的装饰艺术运动，1930年代兴盛于美国，被看作是第一次世界大战后最重要的艺术事件。
装饰艺术运动与现代主义运动几乎同时发生、发展，并受到其很大影响。但是，现代主义运动主张为大众设计，而装饰艺术的服务对象依然是上流社会，所以，这两种运动在不同的领域里各自发展。
1837年创立于美国纽约的蒂梵尼 (Tiffany)也从Art Deco中汲取灵感，珠宝设计风格简洁明朗，具有浓郁而独特的美国精神——直率、乐观和机智。
当经典永恒的 Tiffany 遇到古老又摩登的 Art Deco，碰撞出极具韵律感的视觉冲击，虏获了众多女性的芳心。
在经典小说《了不起的盖茨比》中也诠释了一个物质的“美国梦”最终幻灭的故事，引发美国人对精神梦想与生活的思索。
现代主义设计是从建筑设计发展起来的，1920年代前后，欧洲一批先进的设计师和建筑家打破设计为权贵服务的原则，倾向功能主义和非装饰性的简单几何形状，推动所谓的新建筑运动。
随着第二次世界大战的爆发，大批欧洲设计师移民美国，为美国现代设计带来了前所未有的新力量。其中最重要的美国设计先驱是建筑大师弗兰克·赖特。
弗兰克•劳埃德•赖特被称为现代主义建筑四大建筑师之一，他独特的建筑思想和欧洲新建筑运动有所不同，创立出属于美国的建筑文化。
他擅长将现代建筑材料与自然材料配合使用，在建筑空间与自然关系的处理方面有独到之处，具有强烈的个人风格。
而 Fallingwater 是现代建筑的杰作之一，同时也是赖特最著名的代表作。建筑与溪水、山石、树木自然地结合在一起，堪称是有机建筑哲学的典范。
波普艺术，初发起于英国20世纪50年代，50年代中期在美国达到鼎盛，是美国现代商业文化的旗帜。波普艺术是一个取材于流行文化的艺术形式，关注流行又风趣的大众文化主题。
虽然波普艺术的辉煌已成为历史，但仍能感受到它给世界现代艺术和设计所带来的影响。
