洛可可，无疑是众多艺术流派中最能够体现欧洲皇家艺术浮夸，奢靡与绚丽的那一面。这个于十八世纪上半叶从神圣罗马帝国兴起的艺术流派影响了当时的建筑、雕塑、绘画和装饰艺术。这个强调装饰性的艺术流派席卷了整个欧洲大陆，它那最早在建筑上的过度矫饰和不对称的结构迅速俘获了欧洲人民，并取代了之前的古典主义，也将这种艺术风格渗透在不同的表现形式当中。
洛可可（ROCOCO）这个词是在1797年被新经典主义大师雅克-路易·大卫的学生MAURICE QUAYS发明的，它将法语的ROCAILLE（用贝壳组成的弯曲的石状装饰物）和葡萄牙语的BAROCO（巴洛克，不规则的珍珠）组合起来，去形容这一艺术风格。洛可可在约1745年的路易十五摄政时期流传至法国，当时年仅五岁的路易十五因为路易十四的突然逝世继承了王位，但政事都交由腓力二世管理，由他出任摄政王。政治中心由凡尔赛宫转移到巴黎市，因此当时的艺术风格也更加倾向于世俗化和娱乐化。也正是这样政治重心的改变，让洛可可这种浮夸精巧的艺术流派成为主流的艺术形式。
对于法国来说，受洛可可影响最深远的便是当时的绘画。从华托到布歇，法国将洛可可建筑和装饰艺术的表面特征转移到绘画之上，并深化为更深层的主题和道德体现。洛可可在建筑学的特征便是使用弯曲的线条和不对称的结构呈现与之前经典主义截然不同的风格。最初洛可可画作的主题仍然继承了经典的历史主题（神话与宗教主题），但绘画目的从之前的叙事和宗教崇拜转化为了形体和感官体验，强调享乐、情欲与情感。之前女性形象的的躯体特征在这里被最大化，并且使用晕涂法（SFUMATO）模糊躯体的界限，创造朦胧的过渡效果，体现女性躯体的柔美。
同时，在洛可可时期，另一种主题开始被不断地采用。这种主题介于表现市民场景的风俗画和历史绘画中。这种主题被称为雅宴画（FÊTE GALANTE），它表现了富裕的贵族阶级在室外集会的场景。这个由安东尼·华托创造的新主题，尽管在绘画阶级上低于历史绘画，但是他表现了当时的艺术赞助人的生活场景，并且他融合了风景画的成分，且吸收了十六世纪威尼斯画派和十七世纪荷兰画派的影响，体现了人与自然的和谐。
不同于十七世纪荷兰的表现劳动人民生活的风俗画，法国洛可可时期的风俗画更多的表现了市民阶级的私密生活，更多的是私密的情欲表现。这种甚至有些大胆的主题表现突破了之前学院派规定的道德标准，例如安东尼·华托的《错误的一步》（LE FAUX PAS）就通过暧昧的背景和明显的肢体语言暗示了作品背后的故事。敏感的主题不仅通过绘画语言表示，并且通过作品名称来引起观众的遐想。
《错误的一步》（Le Faux pas），安东尼·华托（Antoine Watteau），卢浮宫博物馆，巴黎
洛可可在十八世纪末被新古典主义取代，这种取材于古希腊古罗马的艺术运动不仅是对传统美学的复辟，更多程度上是对传统道德的追求，以打破之前腐朽奢靡的社会风气。后期的评论家在很大程度上认为洛可可风格是帝国衰败的一种艺术层面上的体现，但另一方面，洛可可在绘画技法上的贡献，例如对细节的表现和人体的研究，同样影响了之后新经典主义和浪漫主义。
