Mercedes-Benz在1952年3月发表了全新的300 SL车型，并预告了挑战全球赛事的野心。
300 SL可以说是一辆全新的物种，工程师Rudolf Uhlenhaut专为这辆车设计了坚固且复杂的车架结构，总重仅有惊人的50公斤，其上掀式的鸥翼车门也成为300 SL车型最大的特色，因为他不希望车门阻碍到车架的结构设计。2，996 cc的直列六缸M194引擎是来自于W186赛车，动力经过调整修改至170匹马力，极速表现可达240 km/h，同时工程部门也刻意将引擎向左倾斜50度，并透过干式油底壳来降低引擎高度。
工程师Rudolf Uhlenhaut专为这辆车设计了坚固且复杂的车架结构，总重仅有惊人的50公斤
整个比赛过程就宛如一场伟大冒险的长途拉力赛Carrera Panamericana在1952年的11月开幕，一百辆出头的参赛者将会在2000米的墨西哥高海拔地区奋力前进三千多公里，并且穿越海拔3196米的最高点波多艾利斯隘口（Puerto Aires pass），每个路段的高地升降幅度都在200到300米之间，空气稀薄的环境不仅对于车辆进气与供油的挑战相当巨大，引擎的马力出与爬升力道也更加关键。
1952年9月，Mercedes工程团队首先在奥地利的大钟山（Grossglockner mountain）地区进行高海拔的模拟测试，接着他们测试了各种化油器以取得最佳的供油设定，同时引擎输出也从原本的170匹马力提升至180匹，最后，为了避免严重事故发生，原厂也多派了一辆备用车随行，总计有四辆300 SL随着车队乘船至墨西哥的韦拉克鲁斯（Veracruz）准备启程。
Carrera Panamericana赛事全长3100公里，为期四天，共有八个赛段需要依序完成，第一站于11月19日的上午7点准时起跑，参赛选手需要从图斯特拉（Tuxtla）驱车前往530公里之外的瓦哈卡（Oaxaca），Mercedes厂队车手Hermann Lang、Karl Kling和John Fitch由于号码相近，也在7点之后相继出发。随着300 SL展示出色的性能，车队也以轻快且稳健节奏向上爬升。
但意外却总是从天而降，一只鸟（有人传闻是一只秃鹰）以时速超过200km/h的速度正面撞击了四号车辆的驾驶舱，并直接击中了副驾驶Hans Klenk的头部，Klenk在受到冲击之后昏迷了一段时间，直到他的队友顺利将他唤醒。幸运的是Klenk的伤势并不严重，在稍作休息之后便顺利回到比赛。尽管中途发生了离奇的撞车事故，但当他们完成分站之后，四号车竟然还保有排名第三的成绩。车队在稍后修复了挡风玻璃，并且在前方加装了钢筋，以避免相似的意外再次发生，而这辆车至今则保存在原厂的博物馆中提供民众瞻仰。
受到直击头部的副驾驶Hans Klenk可以说相当命大，这也是之后加上防鸟条的设计由来
连续四天的长途驾驶并不是轻松惬意的观光旅游，而在经过有惊无险的八个分站之后，Karl Kling与Hans Klenk的300 SL赛车最后以18小时51分19秒的冠军成绩完成了三千公里以上的赛程，并在11月23日通过了华雷斯城（CiudadJuárez）终点线，他们的另一组队友Lang和Grupp则是落后35分钟，以亚军的身份完成赛事。至于第三组Fitch / Geiger则是因为中途违规修理车辆的缘故，被判罚取消资格，因此没有获得任何成绩;但这依然无损Mercedes-Benz车队在第三届Carrera Panamericana取得的1-2名冠军姿态，他们是1950年代最成功的赛车队，直到那个事件发生之前。
Mercedes-Benz在1953年开发了新款的W194/11，这是一辆继承300 SL冠军素质的强力赛车，由于其独特的车头设计也被工程部门给予了Hobel的昵称，意指木匠飞机，但事实上W194/11一直维持原型车的姿态，而从未进入赛道当中。Mercedes-Benz也在1954年将车队重心转移至一级方程式，接着让无敌的W196 R诞生于世上，而300SL（W198）也在1954年2月成为Mercedes最经典且成功的市售高性能跑车，同时运动化的190 SL（W121）也为品牌开启了一个豪华的跑车世代。
